Wolontariat, wolontariat, wolontariat… Z czym Ci się kojarzy? Z dobrowolnym i bezpłatnym pomaganiem? Oczywiście, tym właśnie jest. Ale jednocześnie jest sposobem na opóźnienie wystąpienia problemów poznawczych i spowolnienie rozwoju demencji u osób starszych.
Przez ponad 20 lat prowadzono badanie na ponad 30 tys. osób po 50 roku życia – którego analiza, przeprowadzona przez amerykańskich naukowców, postawiła wolontariat w zupełnie nowym świetle.
W tym świetnym badaniu uwzględniono wszystkie ważne czynniki, które mogą mieć wpływ na sprawność poznawczą, między innymi zdrowie fizyczne, psychiczne, zamożność czy wykształcenie.
Wynik? Stwierdzono, iż u około 15-20% badanych, postępowanie pogorszenia sprawności umysłowej (związanej z wiekiem) było wolniejsze u osób, które związane były z wolontariatem. Osoby te regularnie pomagały innym, co oznaczało także wychodzenie z domu. Ta obserwacja dotyczy osób, które tygodniowo poświęcały średnio 2-4 godziny tygodniowo na pomoc woluntarystyczną. Jednocześnie badanie wykazało bardzo klarowanie pogarszanie się funkcji poznawczych u osób, które nie pomagały w żaden sposób, nigdzie.
Prowadzący badanie Sae Hwang Han zaznaczył, że jednym z bardziej uderzających wniosków jest to, iż korzyści płynące z pomagania innym nie są krótkotrwałe – dzięki regularnemu zaangażowaniu w ramach wolontariatu lub mniej formalną pomoc.
Całość badania odnosi się do korzyści płynących z pomagania – takie aktywności dosłownie przyczyniają się do poprawy i utrzymania zdrowia mózgu. Związane jest to ze wzmacnianiem więzi społecznych i zmniejszania skutków stresu.
*Źródło: Czasopismo “Social Science & Medicine”
